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第二部 パネル討論 「バイオテクノロジーは生活者を豊かにするか」
日本学術会議会長
黒川 清 |
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| 基調講演 |
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激変した世界の100年を考える
みなさんが一生懸命生きようとして、動物、植物は次の子孫を残そうとするのが遺伝子の命令でありますから、それに従います。それで何が起こったかというとローマ帝国時代、その時代一番進んでいた社会で、人の余命がローマ時代で２５歳まで伸びてきます。子供で死んでしまうことが多いのですが、栄養失調とか伝染病とか５歳未満で死んでしまう事が多い。このとき平均寿命が２５歳だったのが、１００年前、ヨーロッパなどでようやく４０歳になった。ローマ帝国時代から１５歳伸びるのに２０００年かかっているのです。
ジェンナーがスモールポックス、天然痘を見つけたのが１８世紀の終わりです。この時代に、少しずつ公衆衛生とか経験知が、より普遍的になって衛生状況がよくなり、栄養状態がよくなって寿命が伸びてくるということになって、ようやく２５歳から４０歳になるのに２０００年かかりました。では、この１００年でどう変わったでしょうか。今、日本やアメリカでは８０歳です。２０００年かかって１５歳が、たった１００年で４０歳伸びるのはとんでもない世界ですよ。今の世界があたりまえと思っているのが異常なのです。このことを、まずよく理解してください。
今年はアインシュタインが奇跡の五つの論文を出してからちょうど１００年です。相対性理論
E=mc² といって、ものにはエネルギーがあるということですけれども、その論文を出して、しかもブラウン現象の論文を出して、さらにフォトエレクトロンの論文を出したのが１９０５年です。彼は、スイスの会計事務所をしていたおじさんでした。今年は国際物理年ということで、いろんな催し物があります。それがたった１００年前ですけれども、アインシュタインの論文が出て４０年後に原子爆弾が二つ日本に落ちるなんて誰が考えましたか。けしからんと思うでしょう。たしかに、けしからんですよ。だけど今、日本の電力の３０パーセントは原子力発電です。どうしますか。１００年でこんなに変わってしまったのですよ。１００年前に想像ができたでしょうか。
ということから、これから来る世の中を想像できますか。１９０３年の１２月１７日に今まで不可能(インポッシブル)だといわれてきたことをした人がいます。自転車やさんです。ライト兄弟です。はじめて人間を乗せて、動力で１０秒間４０メートル飛びました。それから、１９２７年にはリンドバーグが大西洋を渡りました。１９６９年には、人間が月に行きました。こんなことが起こると思いましたか。たった１００年でこんなに変わったのです。あしたニューヨークへ行こうと思えば行けるでしょう。たった１０時間ですよ。サンフランシスコまで８時間。こんなこと予想できましたか。
なんでこんなことが起こったのでしょう。それは、ずっと戦争があったからです。戦争に投資したからです。ということを私は言いたいのです。アポロ計画も、コンピュータも戦争があったから国が投資したのです。だからその民生化によって経済がすっかり変わりました。今でも戦争をすればどんどん儲かりますよ。そんなことをしますか。一部の国がやりますけど。それが常識だと思うところに今の人たちの非常識さがあるということです。
５０年前にDNAの構造がわかりました。その５０年後に、人間のゲノムのシークエンスが読み解かれるなんて誰が予想しましたか。たった５０年前ですよ。DNAの二重らせん(ダブルヘリックス)がわかったのは。それはコンピュータの演算能力ですよ。それから先ほどのお話しにもあったようにオートメーション、マイクロ化という技術があったからです。技術があったからですが、その前に知りたいという人間の知的欲求があったからです。何を知りたいかということを考えていない限り、技術は目的ではなくて、手段だから、何を知りたいのと言わなくてはいけない。今、世の中が変わったといっても、みなさんは何を知りたいのでしょうか。 |
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