斎藤成也先生の呼びかけメッセージ

私という人間は、過去の人間とどのようにつながっているのだろう。 親から子に伝えられる遺伝子ＤＮＡの流れをさかのぼってゆけば、それを解明できるのだ。人間の進化を考えるとき、すべてはアフリカから始まる。 19世紀に進化論を提唱したダーウィンのころから、アフリカは人類の祖先の地として可能性があると考えられていた。 現在では、ヒトに一番近い生物がアフリカにいるチンパンジーとボノボであることが、ＤＮＡの研究で証明されている。 時代はくだって、15～20万年ほど前に、形態的に現代人と同様の人間が、東アフリカに出現した。 その集団の子孫は、10万年以上前にはユーラシアに拡散していった。彼らの子孫の一部が日本列島に渡ってきて、日本人になったのだと考えられる。 このような道筋が、化石だけでなく、遺伝子ＤＮＡを比較する研究から解明されつつあることを、ＤＮＡの基礎知識を踏まえて話し合いたい。